Пока независимые эксперты утверждают, что запрет на экспорт галлия из Китая не вызовет дефицита этого металла, используемого в светодиодах, Министерство энергетики США придерживается противоположного мнения.
Независимые эксперты в отраслевых журналах предполагали, что запрет на экспорт галлия из Китая, веденный в ответ на запрет США и некоторых их союзников на продажу Китаю передовых компьютерных чипов с искусственным интеллектом не повлияет на мировой рынок галлия и его цену.
По ожиданиям же Минэнергетики США, светодиодную промышленность могут ожидать нелегкие времена, так как галлия на мировом рынке станет меньше. Ведомство опубликовало этот вывод в своем прогнозе, основанном на данных этого года.
Галлий обычно является побочным продуктом, получаемым в результате процессов рафинирования, используемых для производства таких распространенных металлов, как алюминий из бокситовой руды, а алюминий производится во многих странах, в том числе в Австралии, Бразилии, Индии, США, Ямайке.
В большинстве светодиодов белого света используется та или иная форма галлия: нитрид галлия (GaN), арсенид галлия (GaAs) и т.д. Приведенная выше диаграмма из оценки Министерства энергетики показывает, что производственные мощности по выпуску высокочистого галлия, необходимого для светодиодов, составляют примерно 600 метрических тонн в год. Затем Минэнергетики США рассчитало четыре потенциальные траектории спроса на галлий до 2035 г. на основе прогнозируемого роста светодиодного освещения, магнитов в электромобилях и ветряных турбинах, солнечных батарей и силовой электроники.
По траектории А спрос в 2035 году соответствует текущим производственным мощностям, что не является проблемным сценарием. По траектории B спрос в 2035 году почти в 2 раза превышает текущие производственные мощности. По траектории C спрос в 2035 году примерно в 3 раза превышает текущие производственные мощности. А по траектории D спрос в 2035 году превысит текущие производственные мощности более чем в 7 раз. Траектории C и D могут означать реальные проблемы для светодиодной промышленности уже через 2-3 года. Даже при среднем значении четырех сценариев спрос в 2035 году превысит текущие производственные мощности более чем в 3 раза. Спрос, превышающий производственные мощности, приведет к резкому и скорому росту стоимости галлия.
Использование галлия в других отраслях, таких как бытовая электроника и телекоммуникации, незначительно по сравнению со светодиодами, магнитами, солнечными батареями и силовой электроникой, отмечает министерство.
Полностью материалы отчета Министерства энергетики США можно прочитать здесь: https://www.energy.gov/sites/default/files/2023-07/doe-critical-material-assessment_07312023.pdf